七五三とは？
七五三とは三歳の男女、五歳の男子、七歳の女子が11月15日にお宮参りをし、子供の成長を祝う行事です。子供たちは晴れ着に身を包み、千歳飴〔ちとせあめ〕を持って家族に連れられ、各地の神社にお参りし、記念撮影するのが一般的です。
七五三とは、基本的にはお宮詣りと同じように、子供が無事に成長した感謝の気持ちを神様に告げ、子供の健やかな成長をみんなで祝うというものです。 七五三とは、三歳と五歳の男の子と三歳と七歳の女の子の成長を感謝し、将来の幸福を祈って神社に詣でる行事です。
３歳は、女の子が髪を結い、櫛をさすことができるくらい成長した、ということから、お祝いをするようになり、５歳はその年になると、男の子が子供用の着物から、袴をつけるようになったこと、７歳は、都会では７歳の女の子が振袖を着ることが、華美な風習となり、それが一般化したことと、社会的な公認を受けることからお祝いするようになったそうです。
基本的には、男の子は（３歳と）５歳、女の子は３歳と７歳ですが、これもとらわれないで良いと思います。 ３歳は男女共通のお祝い（男の子も３歳から髪の毛を伸ばし始めます）ですが、最近では主に女の子のお祝いになっています。
11月15日は、日本の祭りが集中する霜月の十五夜にあたり、収穫祭にも相当しています。 旧暦では11月は冬祭りのシーズンに入っていて、ちょうど次の新年に改まる直前のお祭りで、子供たちが大きく飛躍することを祈願するのにふさわしい折り目でもありました。
一応お参りは、11月15日（が平日だったらその前の日曜日）に集中しますが、七五三もお宮参りと同じく、あまりしきたりにとらわれず、都合の良い、お天気の吉日にするのが良いですよね。
最近では写真をとりにいったりするのも15日は大変込みあうので、10月末から11月中の休日に写真をとって、そのままお参り、ということも多いようです。
11月15日は、日本の祭りが集中する霜月の十五夜にあたり、収穫祭にも相当しています。 旧暦では11月は冬祭りのシーズンに入っていて、ちょうど次の新年に改まる直前のお祭りで、子供たちが大きく飛躍することを祈願するのにふさわしい折り目でもありました。
一応お参りは、11月15日（が平日だったらその前の日曜日）に集中しますが、七五三もお宮参りと同じく、あまりしきたりにとらわれず、都合の良い、お天気の吉日にするのが良いですよね。
最近では写真をとりにいったりするのも15日は大変込みあうので、10月末から11月中の休日に写真をとって、そのままお参り、ということも多いようです。
千歳飴は、親が自らの子に長寿の願いを込めて、細く長くなっており（直径約15mm以内、長さ1m以内）、縁起が良いとされる紅白それぞれの色で着色されている。千歳飴は、鶴亀（つるかめ）や松竹梅などの縁起の良い図案の描かれた千歳飴袋に入れられている。
千歳飴は、江戸時代の元禄・宝永の頃、浅草の飴売り・七兵衛が売り出したのが始まりとされています。
七五三というと、以前は着物が大半でしたが、最近の傾向としては、洋服でお祝いする家庭も増えています。
★洋装の場合
男の子ならスーツ、タキシードなど。女の子ならドレスやワンピースなどです。着回しがきくものを選ぶと良いと思います。
［三歳］
●男の子
羽二重熨斗目模様の 紋付二枚かさねに、へこ帯、袖無し羽織り。
草履は、鼻緒のついた平底のものを。
●女の子
晴れ着に帯を結ばず、袖無しの朱色の「被布（ひふ）」を羽織の代わりに着用します。
草履は甲掘（こっぽり）など。
［五歳］
●男の子
羽織袴のスタイルが基本となります。黒の紋付き袴や、あるいは男の子らしい勇壮な絵柄の入った絵羽織りに袴といういでたちです。
剣や扇子も身につけます。
［七歳］
●女の子
振袖に肩あげという、本格的な衣装となります。帯も袋帯を用います。帯揚げ、志古着など、子供らしく華やかに着飾ってあげて下さい。
着物を着る場合、子供が絵羽模様（体を巻くように柄が続く）の着物なら、母親は付け下げ（付け下げは訪問着の略式のものになります）か訪問着。
子供が紋付や振袖の場合は色留袖や色無地紋付が良いでしょう。
子供のお世話が大変なので洋装を選ぶママも多いと思います。しかし神社に詣でるのですから､少し改まった装いをしたいもの。子どもの服装に合わせてスーツやワンピースなどが適切です。もちろんあくまでも子供が主役であることを忘れてはいけませんが、無理に地味な装いをせず、子供の成長を祝う喜びの気持ちを素直に表現してください。
七五三は、内輪（近親者やごく親しい人）のお祝いなので、贈り物はお付き合いの程度で判断し、両親の希望をよく聞いてプレゼントするとよいでしょう。お祝いを贈る場合は、１週間くらい前に届くように配慮します。
男の子には・・・帽子、靴、スポーツ用品、ゲーム、本など
女の子には・・・バッグ、身のまわり品、本など がよいでしょう。
お祝いのお礼は、お参りのあと、例えば自宅に招いて祝い膳を出したり、千歳飴や赤飯、紅白の菓子などを持って訪問するのもひとつです。遠方へは11月中にお礼の品を贈るとよいでしょう。表書きは「内祝」として、子どもの名前と年齢を書きます。また、子どもの写真を添えるのも大変喜ばれます。
